Primi effetti (negativi) dell’Impero Disney-Fox

Il 19 novembre 2020 il sito AVP Galaxy presenta una notizia dal titolo che lascia stupefatti: La Disney rifiuta di pagare i diritti d’autore al romanziere Alan Dean Foster. Possibile che l’Impero Mondiale dei Magnasghèi faccia questioni per delle briciole?

Esce fuori che Mary Robinette Kowal, presidentessa della SFWA (Science Fiction & Fantasy Writers of America), ha raccontato che già dal 2019 lo scrittore Alan Dean Foster si è rivolto al sindacato per ottenere ciò che gli spettava da contratto: non privilegi o accordi verbali, ma clausole contrattuali scritte nero su bianco. Per la Kowal si trattava di un problema semplicissimo: tutto ciò che è nel contratto va rispettato, non ci sono discussioni. Trattandosi però della Disney, le cose sono risultate parecchio difficili.

La presidentessa ha pubblicato nel sito ufficiale della SFWA la lettera di Foster, che traduco di seguito:

Caro Mickey,

Abbiamo molto in comune, tu ed io. Per esempio il compleanno, 18 novembre. Il nomignolo di mio padre era Mickey. E c’è di più.

Quando hai acquisito la Lucasfilm sei venuto in possesso dei diritti di alcuni romanzi che ho scritto. Guerre Stellari era la novelization del primo film e La gemma di Kaiburr il primo romanzo inedito della saga. Mi devi le royalty di quest libri, che invece hai smesso di pagare.

Quando hai acquisito la 20th Century Fox sei venuto in possesso dei diritti di altri romanzi che ho scritto, come le novelization di Alien, Aliens e Alien 3. Non mi hai mai pagato le royalty di questi libri.

Tutti questi libri sono ancora ristampati e fruttano soldi, ma solo per te. Quando una compagnia ne acquista un’altra, acquisisce sia i debiti che i crediti. Tu stai raccogliendo i benefici di questa operazione, e piacerebbe farlo anche a me nel mio piccolo (anche se dal mio punto di vista è tanto).

Vuoi che io firmi un accordo di non divulgazione prima ancora di iniziare a parlare: nei miei cinquant’anni di carriera ho firmato tantissimi accordi di non divulgazione, ma non è mai successo che me ne venga proposto uno prima ancora di iniziare a trattare, per l’ovvia ragione che una volta firmato non hai più nulla da poter trattare. Ognuno dei miei legali, con molte decadi di esperienza in questo campo, condivide al mio sconcerto.

Tu continui ad ignorare le richieste da parte dei miei agenti. Continui ad ignorare le rimostranze della SFWA. Continui ad ignorare i miei legali. So che è quello che fanno di solito le grandi compagnie: ignorare le richieste finché semplicemente i richiedenti non se ne vanno. O muoiono. Ma io sono ancora qui, del tutto intenzionato ad ottenere ciò che mi spetta. E a non essere ignorato, solo perché sono uno scrittore solitario. Quanti altri scrittori ed artisti là fuori stanno subendo lo stesso trattamento?

Mia moglie ha seri problemi di salute e nel 2016 mi è stata diagnosticata una forma avanzata di cancro. Abbiamo bisogno di quei soldi. Non è carità, è solo ciò che ci spetta di diritto. Ho sempre amato la Disney: i film, i parchi a tema, sono cresciuto con i suoi spettacoli in TV. Non credo che zio Walt approverebbe il mondo in cui mi state trattando. Magari qualcuno ai posti di potere semplicemente non ha ricevuto notizia delle mie richieste, dopo tutti questi mesi, oppure è come ha detto una volta un tizio di nome Bob Iger: «Il modo in cui ti comporti in ogni situazione è quello in cui ti comporti sempre».

Io non lo credo.

Alan Dean Foster
Prescott (Arizona)

La presidentessa Kowal, sempre sul sito ufficiale SFWA, continua specificando  che non è mai successo che il sindacato si sia dovuto attivare per una questione del genere, visto che il pagamento dei diritti d’autore è previsto nel contratto e mai messo in dubbio. Il problema – continua la Kowal – è che la Disney afferma di aver comprato i diritti ma non gli obblighi contrattuali.

«In altre parole credono di avere il diritto di pubblicare dei lavori per i quali non si sentono obbligati a pagare i relativi autori, al di là di cosa dicano i rispettivi contratti. Se lasciamo correre questa situazione, creerebbe un pericolosissimo precedente nel funzionamento dei copyright e diritti d’autore negli Stati Uniti. Ad un qualsiasi editore basterebbe vendere del materiale ad un’altra azienda, magari collega o comunque riconducibile all’editore stesso, per smettere di pagare i diritti d’autore.»

La situazione è gravissima, l’incidente di Alan Dean Foster rischia in pratica di annullare ogni diritto contrattuale: ciò che è scritto in un contratto non ha più alcun valore, almeno per chi è abbastanza potente per farlo.

L’Impero ha già iniziato la costruzione della sua Morte Nera…

L.